SOLODANSER PÅ BÆNKEN #13 // Q&A – Tre dage før premieren på John Neumeiers Mahlers 3. Symfoni lukkede Det Kgl. Teater pga. coronakrisen, og Den kgl. Ballets dansere blev hjemsendt på ubestemt tid. Hvordan holder de sig i form, hvad med kreativiteten og det kunstneriske i hverdagen? Hvad driver dem egentlig?
Kizzy Matiakis, savner du at være på scenen, at du pludselig ikke kan danse? Hvordan holder du dig i form, når du er bundet til hjemmet?
Jeg savner øjeblikkets nødvendighed, som man oplever det på scenen. Den fuldstændige overgivelse til nuet. Øjeblikkene, hvor jeg mister kontrollen og opnår en total frihed.
Jeg træner hjemme hver dag kl. 10.00. Jeg samler al min træning på dette ene tidspunkt, da resten af dagen er helliget min søn med hjemmeskole, leg osv.
Finder du andre måder at være kreativ på?
Selvom det er hårdt, så oplever jeg, at begrænsninger kan være inspirerende. Hvordan bevarer man sin motivation, når der ikke er nogen proces og intet publikum? Hvordan kan jeg bruge min tid, så jeg udvider min horisont og inspirationen? Kan jeg finde nyt i mig selv?
Mit hjerte fyldes af følelsen af, at selvom vi er fjernt fra hinanden, så finder vi hinanden på nye måder.
Når du ser tilbage, hvordan opdagede du så ballet? Hvad er dine tidligste indtryk?
Jeg opdagede ballet, da jeg var meget lille, fordi mine søstre dansede.
Hvordan vil du beskrive dig selv som danser?
Jeg vil beskrive mig selv som følsom, nysgerrig og alsidig. Jeg er ikke den stærkeste tekniker, men jeg elsker at fortælle historier og skabe en forbindelse til de figurere, jeg spiller på scenen.
Er du ambitiøs? Hvordan?
Jeg var ambitiøs som ung danser. Ikke konkurrencemindet men perfektionist og derfor på sin vis altid i konkurrence med mig selv, mere end med andre. Det er noget, jeg har arbejdet på at slippe fri af de seneste år. Og jeg er rigtig glad for at holde lidt fri fra min perfektionist her i isolationstiden!
Hvilken rolle er den mest udfordrende, du har haft?
Det er helt sikkert Svanesøen. Balletten krævede udholdenhed og styrke fysisk, men næsten endnu mere mentalt. Forventningerne omkring rollen er overvældende, så jeg var nødt til at arbejde med at finde min egen udgave frem for at tilpasse mig en form – en form som jeg beundrede, da jeg voksede op – at give slip på nogle skuffelser jeg havde båret på, mens jeg voksede op, over ikke at være det ideal, og i stedet finde en styrke og skønhed i mig selv, som jeg ikke havde været bevidst om.
Hvilken rolle har været den mest betydningsfulde?
En af de mest tilfredsstillende ting i min karriere som danser har været at medvirke til at skabe nye værker, og jeg har været så heldig, at jeg har haft rig lejlighed til det.
Er der en rolle eller en ballet, der har været et særligt gennembrud for dig?
Jeg synes ikke, jeg har haft et egentligt gennembrud i en traditionel forstand. Men Kameliadamen repræsenterer et personligt gennembrud.
Har du en drømmerolle?
Da jeg var ung, havde jeg drømmeroller; det tror jeg, vi alle har. Nu har jeg drømme om ”tilstande”, jeg gerne vil opnå. Som at være fuldstændigt ærlig på scenen. Ærlig overfor mig selv og for publikum. Der har været øjeblikke, hvor jeg har haft den oplevelse, og når det lykkes, er jeg dybt taknemlig og stolt.
Har du forbilleder? Hvem og hvorfor?
Tim, min mand, er et stort forbillede. For hans dedikation til at være oprigtig i sit arbejde, lige meget hvad. Og for at være venlig og givende i sit arbejde, under alle forhold.
Hvad er dit yndlingstrin? Hvilket trin synes du mindst om?
Jeg hader at danse, når nerverne overvælder en. Det er ikke et spørgsmål om enkelte trin.
Nævn nogle af de øjeblikke i ballet, der har gjort det største indtryk på dig. Kan du beskrive dem?
Gudrun Bojesen og Ulrik Birkkjær danse Kameliadamen i træningssalen første gang.
Eukene og Jonathan i den sidste pas de deux i Mahlers Tredje Symfoni i træningssalen første gang.
Nathalia Makarova som den Hvide Svane på video, da jeg var barn.
At arbejde med trænere og instruktører, som har inspireret mig.
Beskriv dit forhold til Bournonville og Den Kgl. Ballet?
Jeg tror, at Den Kgl. Ballet er forskellig fra andre balletkompagnier pga. kompagniets historie og stil. Begge dele er selvfølgelig tæt forbundet med Bournonville, men også med vores evne til at støtte hinanden som ensemble.
Alting er ikke altid perfekt, men jeg ser mine kolleger som en gruppe af varme hjerter, ægte og empatiske mennesker. Og jeg kan ikke lade være med at tænke, at det også er de kvaliteter, der kendetegner Bournonvilles balletter. Om det er vores natur, der gør, at vi er tiltrukket af Den Kgl. Ballet og Bournonville, eller om disse sider næres af hans balletter (og præger vores kunst i hele repertoiret), det ved jeg ikke. Under alle omstændigheder er resultatet det smukke kompagni, som er mit hjem.
Har du et link til en ballet (eller flere), man kan se på YouTube, du vil dele?
BENCHED PRINCIPAL DANCERS #13 // Q&A – Three days before the opening night of John Neumeier’s “Mahlers 3. Symphony, the Royal Danish Theatre closed its door because of the corona crisis and the dancers of the Royal Danish Ballet were sent home, for the moment on indefinite leave. How do they keep in shape, how do they find outlets for their creativity and artistry in this unusual situation? What drives them? Meet the dancers of the Royal Danish Ballet.
Kizzy Matiakis, do you miss the stage, not being able to perform? And how do you keep in shape when you’re homebound?
I miss the urgency of the moment to moment feeling of being on stage. The total surrender to the present moment. The moments when I loose calculation and gain total freedom.
I train at home every day at 10.00. I put all my training into one block because the rest of the day has to be dedicated to being with my son, homeschooling, playing etc.
What about your creativity and artistry?
Although it is hard, I find the restrictions can inspire me. How can I stay motivated while having no process and/or audience? How can I spend my time widening my knowledge and my inspiration? What new things can I find in myself?
The feeling that although we are all apart, we are finding each other in new ways really fills my heart.
Looking back, how did you discover ballet? What are your earliest memories and impressions?
I discovered ballet from a very young age because my older sisters did it.
How would you describe yourself as a dancer?
I would describe myself as sensitive, curious and versatile. Not the strongest technician, but I love to tell stories and connect to characters I play on stage.
Are you ambitious? How does that manifest itself?
I was ambitious as a younger dancer. Never very competitive but a perfectionist and therefore in a way competitive with myself rather than others. It’s something I have worked on letting go of in recent years. And I’m very glad to be having a break from my perfectionist side during my time in quarantine!
What is the most challenging role you’ve had?
Definitely Swan Lake. The stamina and strength it required both physically, but almost more mentally. The expectations around that role are overwhelming. So I had to work on finding my own version rather than try to fit into a mould (a mould that I grew up admiring), letting go of certain ghosts of disappointment in not being what I saw whilst growing up, but also finding strength and beauty in myself that I didn’t know was there.
Which role has fulfilled you the most?
Being created on has been the most for filling things for me in my career. And I’m so lucky to have had so many experiences of being created on.
Has there been a breakthrough role or ballet for you?
I don’t feel I had a breakthrough role in the classic sense. But The Lady of Camelias was a personal breakthrough.
What’s your dream role?
I had dream roles as a younger dancer, I think we all do. But rather I have dream “states of being” that I wish to achieve. Such as being completely honest on stage. To myself and honest to the audience. I have had moments of achieving this state, and when I manage it, I am so grateful for it and proud of myself.
Do you have role models? Who and why?
Tim (my husband) is a huge role model for me. For his commitment to being honest in his work no matter what. And for being kind and giving in his work under all circumstances.
What’s your favourite step? Which one do you like the least?
I hate to dance with overwhelming nerves. Not so much specific steps.
Name the three beautiful moments in ballet that have made the greatest impression on you.
Seeing Gudrun Bojesen and Ulrik Birkkjær dance Kameliadamen in the studio for the first time.
Seeing Eukene and Jonathan dance the final pas de deux of Mahler in the studio the first time.
Nathalia makarova dancing White Swan on dvd as a child.
Working with coaches and teachers who have inspired me.
How is the Royal Danish Ballet different from other companies? Is it different? Can you describe your relationship with Bournonville?
What I feel makes the RDB different from many other ballet companies is both our history and style, which is of course heavily connected to Bournonville but also our ability as a group to support one another. Of course it’s not always perfect, but in my experience I see my colleagues as a group of incredibly warm-hearted, honest and compassionate people. And I can’t help but notice that those are the traits of Bournonville’s ballets.
Be it nature, drawing us towards RDB and Bournonville, or nurture through his works (and how that effects our stage presence for our entire repertoire), who knows? But either way it ends up with the beautiful company that I call home.
Do you have a link (or several) for a ballet on YouTube you would like to share?
Topfoto: Kizzy Matiakis og Gregory Dean i Nikolaj Hübbes version af Svanesøen. Foto: Costin Radu.